Utvecklingen av plast kan spåras tillbaka till mitten av 19:e.På den tiden, för att möta behoven hos den blomstrande textilindustrin i Storbritannien, blandade kemister olika kemikalier tillsammans i hopp om att göra blekmedel och färg.Kemister är särskilt förtjusta i stenkolstjära, som är ostmassaliknande avfall som kondenseras i fabrikens skorstenar som drivs med naturgas.

William Henry Platinum, laboratorieassistent vid Royal Institute of Chemistry i London, var en av personerna som utförde detta experiment.En dag, när platina torkade av de kemiska reagenserna som spillts på bänken i laboratoriet, upptäcktes det att trasan var färgad till en lavendel som sällan sågs vid den tiden.Denna oavsiktliga upptäckt fick platina att komma in i färgningsindustrin och blev så småningom miljonär.
Även om upptäckten av platina inte är plast, är denna oavsiktliga upptäckt av stor betydelse eftersom den visar att konstgjorda föreningar kan erhållas genom att kontrollera naturliga organiska material.Tillverkare har insett att många naturliga material som trä, bärnsten, gummi och glas antingen är för få eller för dyra eller inte lämpar sig för massproduktion eftersom de är för dyra eller inte tillräckligt flexibla.Syntetmaterial är ett idealiskt substitut.Det kan ändra form under värme och tryck, och det kan också behålla formen efter kylning.
Colin Williamson, grundare av London Society for the History of Plastics, sa: "På den tiden ställdes människor inför att hitta ett billigt och lätt att byta alternativ."
Efter platina blandade en annan engelsman, Alexander Parks, kloroform med ricinolja för att få ett ämne lika hårt som djurhorn.Detta var den första konstgjorda plasten.Parks hoppas kunna använda denna konstgjorda plast för att ersätta gummi som inte kan användas i stor utsträckning på grund av kostnader för plantering, skörd och bearbetning.
New Yorkaren John Wesley Hyatt, en smed, försökte göra biljardbollar med konstgjorda material istället för biljardbollar gjorda av elfenben.Även om han inte löste detta problem fann han att genom att blanda kamfer med en viss mängd lösningsmedel kan man få ett material som kan ändra form efter upphettning.Hyatt kallar detta material för celluloid.Denna nya typ av plast har egenskaperna att vara massproducerad av maskiner och okvalificerade arbetare.Det tillför filmindustrin ett starkt och flexibelt transparent material som kan projicera bilder på väggen.
Celluloid främjade också utvecklingen av hemmaskivindustrin och ersatte så småningom de tidiga cylindriska skivorna.Senare plast kan användas för att göra vinylskivor och kassettband;slutligen används polykarbonat för att göra cd-skivor.
Celluloid gör fotografering till en aktivitet med en bred marknad.Innan George Eastman utvecklade celluloid var fotografering en kostsam och krånglig hobby eftersom fotografen var tvungen att framkalla filmen själv.Eastman kom på en ny idé: kunden skickade den färdiga filmen till butiken han öppnade och han utvecklade filmen åt kunden.Celluloid är det första genomskinliga materialet som kan göras till ett tunt ark och kan rullas ihop till en kamera.
Vid ungefär denna tid träffade Eastman en ung belgisk invandrare, Leo Beckeland.Baekeland upptäckte en typ av tryckpapper som är särskilt känsligt för ljus.Eastman köpte Becklands uppfinning för 750 000 US-dollar (motsvarande nuvarande 2,5 miljoner US-dollar).Med medel till hands byggde Baekeland ett laboratorium.Och 1907 uppfann fenolplast.
Detta nya material har nått stora framgångar.Produkter gjorda av fenolplast inkluderar telefoner, isolerade kablar, knappar, flygplanspropellrar och biljardbollar av utmärkt kvalitet.
Parker Pen Company tillverkar olika reservoarpennor av fenolplast.För att bevisa fenolplastens robusthet gjorde företaget en offentlig demonstration för allmänheten och tappade pennan från höghusen.Tidningen "Time" ägnade en omslagsartikel för att introducera uppfinnaren av fenolplast och detta material som kan "användas tusentals gånger"
Några år senare gjorde DuPonts laboratorium också ett annat genombrott av misstag: det tillverkade nylon, en produkt som kallas konstsilke.1930 sänkte Wallace Carothers, en vetenskapsman som arbetade i DuPont-laboratoriet, en uppvärmd glasstav i en lång molekylär organisk förening och fick ett mycket elastiskt material.Även om kläder gjorda av tidig nylon smälte under järnets höga temperatur, fortsatte dess uppfinnare Carothers att bedriva forskning.Ungefär åtta år senare introducerade DuPont nylon.
Nylon har använts flitigt inom området, fallskärmar och skosnören är alla gjorda av nylon.Men kvinnor är entusiastiska användare av nylon.Den 15 maj 1940 sålde amerikanska kvinnor ut 5 miljoner par nylonstrumpor tillverkade av DuPont.Nylonstrumpor är en bristvara och vissa affärsmän har börjat låtsas vara nylonstrumpor.
Men framgångssagan om nylon har ett tragiskt slut: dess uppfinnare, Carothers, begick självmord genom att ta cyanid.Steven Finnichell, författaren till boken "Plastic", sa: "Jag fick intrycket efter att ha läst Carothers dagbok: Carothers sa att materialen han uppfann användes för att producera damkläder.Strumpor kändes väldigt frustrerade.Han var en lärd, vilket fick honom att känna sig outhärdlig.”Han kände att folk skulle tro att hans främsta prestation inte var något annat än att uppfinna en "vanlig kommersiell produkt".
Medan DuPont var fascinerad av att dess produkter älskades av folk.Britterna upptäckte många användningsområden för plast på det militära området under kriget.Denna upptäckt gjordes av en slump.Forskare vid laboratoriet vid Royal Chemical Industry Corporation i Storbritannien utförde ett experiment som inte hade något med detta att göra och fann att det fanns en vit vaxartad fällning på botten av provröret.Efter laboratorietester visade det sig att detta ämne är ett utmärkt isoleringsmaterial.Dess egenskaper skiljer sig från glas, och radarvågor kan passera genom det.Forskare kallar det polyeten och använder det för att bygga ett hus för radarstationer för att fånga vind och regn, så att radarn fortfarande kan fånga fiendens flygplan under regnig och tät dimma.
Williamson från Society for the History of Plastics sa: "Det finns två faktorer som driver uppfinningen av plast.En faktor är viljan att tjäna pengar, och den andra faktorn är krig.”Men det var de följande decennierna som gjorde plast till verkligt Finney.Chell kallade det symbolen för "århundradet av syntetiska material."På 1950-talet dök plasttillverkade matbehållare, kannor, tvålådor och andra hushållsprodukter upp;på 1960-talet dök uppblåsbara stolar upp.På 1970-talet påpekade miljövänner att plast inte kan brytas ned av sig själv.Människors entusiasm för plastprodukter har minskat.
Men på 1980- och 1990-talen, på grund av den enorma efterfrågan på plast i bil- och datortillverkningsindustrin, befäste plast sin ställning ytterligare.Det är omöjligt att förneka denna allestädes närvarande vanliga materia.För femtio år sedan kunde världen bara producera tiotusentals ton plast varje år;idag överstiger världens årliga plastproduktion 100 miljoner ton.Den årliga plastproduktionen i USA överstiger den kombinerade produktionen av stål, aluminium och koppar.
Ny plastmed nyhet upptäcks fortfarande.Williamson från Society for the History of Plastics sa: "Designers och uppfinnare kommer att använda plast under nästa årtusende.Inget familjematerial är som plast som gör att designers och uppfinnare kan färdigställa sina egna produkter till ett mycket lågt pris.uppfinna.